祖を遡ると北インドのロマニ系に至る、古い歴史を持つ民族である。定住せずに馬車や自動車で移動しながら生活している印象が強いが、現代においては定住を選ぶ者も多い。欧州委員間によると、欧州で暮らすロマの人口は推計で1000万～1200万とされている。最も数が多いのはルーマニアで、推計185万人。