1972年から使用してきた381系の置き換え目的で開発され、1994年にデビュー。全車両が神領車両区(海シン)に所属。編成記号は「A」。パノラマグリーン車付き基本6両固定編成と、貫通型グリーン車付き増結4両編成・グリーン車なし増結2両編成が存在し、最大10両編成で運用される。VVVFインバーター制御(GTO素子)で設計最高速度は130km/h。曲線通過時の車体傾斜にコンピュータ制御を採り入れた「制御付自然振り子方式」を採用。自然式振り子方式の381系に比べ曲線通過性能や乗り心地を改善した。381系やくもと乗り比べた感想としてあちらはスマホを見ていなくても酔いを感じやすいが、383系はスマホを長時間見たりしない限り酔いを感じにくい車両である印象だ。