昭和時代から存在する用法で、通常紙の上などに書かれている文章などでは話者が笑っている様子を示すことは難しい（笑）しかし、文末に（笑）または（笑い）を付加することで「話者が笑っている」「場が砕けている」などの効果が期待できる（笑）そのため堅苦しくない文章などでの笑いの表現に多用され、雑誌などの記事上で何十年と非常に重宝されてきた（笑）