前期：詳しくは韓国史に譲るが、日本敗戦により現在の北朝鮮、韓国に相当する部分に分断された。これにより、当時朝鮮半島で一体化（北の重工業・南の農業及び軽工業）していた経済体制が壊滅的ダメージを受けた。当時日本人資産が大量に残されたがそれらは民間払い下げ、現在の韓火グループである韓国火薬や東洋麦酒現在の斗山といった財閥の形成に寄与した。だが経済の発展にこれら多くの資産が運用される事は無かった。同時に土地改革も50年代に行われ、自作農化は進んだが土地資本の工業化は進まなかった。また時を同じくする朝鮮戦争は経済的にも大きな損失となった。