要するに、軍隊や国防省だとか陸軍省などの軍隊を司る国の機関、政治家と、武器などの製造を行う軍需産業、武器商人が癒着し、軍事費に関する決定や政策、戦争をするかどうかや、外国に外交を通して圧力をかけ武器を買わせるなどの政策決定に影響を与えている、ということを指す。軍隊と産業の複合体、ということ。最近ではここに研究機関としての大学を加えて軍産学複合体とも言われている。さらにはここに戦争を扇動するようなマスコミも加わるという意見もある。