昭和45年（1970年）に安来市出身の実業家、足立全康（あだちぜんこう）によって創設された。足立は14歳で仕事につき、財を成した後に幼少時から興味のあった日本画の収集を始め、71歳のときに地元への恩返しとして足立美術館を創設した。約120点に及ぶ横山大観のコレクションが質・量ともに充実していることから「大観美術館」とも呼ばれ、常時20点余りが展示されている。その他川合玉堂や平山郁夫など近代から現代の日本画約1,500点及び、陶芸家北大路魯山人の作品などを収蔵。