鉄道車両の主電動機としてお馴染み。直流モーターでは必須となる摩擦部品(整流子＋ブラシ)が無いため、小型軽量かつ頑丈、高速回転が可能なモーターであり、それらの特長は鉄道車両の高性能化に大きな貢献をもたらした。直流モーターと違い、回転数は交流電源の周波数に概ね比例する。したがって、鉄道車両のようにあらゆる回転数で使用する用途では、電圧だけでなく周波数の制御が必要、すなわちVVVF制御での駆動が必須である。その技術が確立されていなかった時代には、一定の回転数で使用するモーターとして扱われていた。なお、回転子の電流をスリップリング(:直流モーターの摩擦部品に似た機構)で取り出して制御するタイプもあるが、今では殆ど使われなくなっている。当然、鉄道車両での採用例も無い。