足利尊氏が後醍醐天皇に背いたことで始まった南北朝時代は、その初期に南朝方の有力武将が次々と死んでいったことで、北朝有利となった。延元4年/暦応2年（1339年）には後醍醐天皇が没したことで南朝方の心理的支柱もなくなった。