「見えない敵」という表現は比較的古くから使われており、本の題名や歌の歌詞の一部になっていたりする。その使い方は、実際に目視できない敵という意味で使われることよりも、何処にいるか分からないけど自分に脅威となる存在という意味を含むことが多い。なので、透明な敵や小さすぎて見ることができない敵は見えない敵と呼ばれることは少ない。