弥生時代からの遺跡、古墳が各所に存在する全国でも有数の遺跡地帯であり、またかつての三島郡の中心的役割を果たしている都市でもあった。現在でも府の出先機関は茨木市に置かれている。しかしながら人口、都市的吸引力の点では高槻市の方が高い。