日本原産のイモであり、学名はDioscorea japonica（ディオスコレア・ジャポニカ）である。日本国内では全国的に分布しており、林道沿いや河川沿いに自生しているという。流通しているのはほとんどが栽培されたもので、塩ビパイプを使って真っすぐ下に伸ばすような工夫をするところもあるらしい。食べるのは長く伸びた根の部分で、すりおろしてとろろとして食べる。初版筆者は学生時代にラーメン屋で食べた、ご飯にとろろを乗せ醤油を少したらしたものが好きだった。