仏教用語で、中国から仏教とともに渡来した言葉であると言われる。仏教本来の言語サンスクリット語（またはパーリ語）「सीमाबन्ध」（シマバンダ、シマバンド）の翻訳とされ、「सीमा」（シマ）は「境界」「限界」「制限」の意、「बन्ध」（バンド）は「結ぶ」「つなぐ」の意なので、「सीमाबन्ध」は字面そのものは「境界を結ぶ」の意味である。これが漢字表記「結界」に転訳されたものと思われる。