中国地方鳥取県の西側、山陰地方のほぼ真ん中に位置する。北側に日本海、西側には日本で5番目に大きい汽水湖の中海がある。江戸時代のころから城下町として栄え、その町に住む商人らによって商業都市としての米子の礎が築かれた。山陰地方で初めて鉄道が開通したのも米子エリアであり、以後米子鉄道管理局や鉄道工場が設置され鉄道の街として発展した。現在ではJR山陰本線と伯備線・境線の分岐点（米子駅・伯耆大山駅）や米子空港・高速道路（山陰道・米子道）があることから、交通の要所として栄えている。なお、鉄道（サンライズ出雲）と航空（ANA）の両方で東京に乗換なしで到着できる。