それまで「コメディ」や「カンフー」のイメージが強かった香港映画界において、闇社会から逃げようとする極道の苦悩を軸としたシリアスな脚本と暴力描写、そしてド派手なガンアクションを押し出した異色作。現地のみならず世界中で大ヒットし、「香港ノワール」という路線を確立した記念碑的作品。ジョン・ウーの出世作となり、以後多くのヒット作を生み出すことになる。