火力発電は石油・ガス・石炭といった燃料を燃やし、水を加熱して高温・高圧の蒸気とし、これをタービンに送り込んで発電機を回し、電力を取り出すという原理になっている。ちなみに使われた蒸気はこの後復水路で冷やされて（海水で冷やしている。そのため海岸沿いに位置することが多い）再び水になり、また蒸気になってタービンを回し、・・・・・・と無限ループさせている。