眼球の保護などの重要な役割があるが、ヒト特有の現象として感情の発現として涙を流すことがある。悲しみや嬉しさなどの感情が昂ぶった時に流れることがある。痛みや笑いすぎたときや、あくびをしたとき、タマネギを調理したときに涙腺流れることもある。涙は様々な状況により目から流れでている画像や動画で感情表現の一つ（→漫符）として使われてある。近いタグに「涙腺崩壊」というものがあり、強弱の差で区別される事もあるがどちらのタグも付けられたものもある。