性格は戦友の徳川機関長いわく「万に一つの可能性を発見したらそれを信じ、冷静沈着に行動する人」である。実際、作中では常人には到底思いつかないような方法で危機を突破してきた。作中ではまさに古代たち若手を指導する父親のような役回りで、死後もヤマトのクルーの心の拠り所となる。復興後の地球には「英雄の丘」が建設され、ヤマトの戦没者の石碑と沖田の銅像が立てられている。また、ヤマトの第1艦橋には彼のレリーフが掲げられており、『ヤマトⅢ』では、あのデスラー総統がレリーフに対し膝を折る（おそらく彼にとって唯一の）礼を見せている。