もともとこの区間は高野鉄道（→高野登山鉄道→大阪高野鉄道）が大阪市内へ乗り入れる際に難波駅へのターミナル駅設置ができなかったために、仕方なく道頓堀駅（現在の汐見橋駅）にターミナル駅を設置するために建設し、1900年（明治33年）に開業したものである。しかし、大阪高野鉄道が南海鉄道に買収され、1925年（大正14年）に高野線が難波駅まで乗り入れるようになると、現在の汐見橋線の地位は低下していき、1929年（昭和4年）には汐見橋駅～住吉東駅（一部は堺東駅）間での折り返し運転となる。1945年（昭和20年）には高野線の列車は汐見橋駅発着となるが、翌年に再び難波駅発着となり、1985年（昭和60年）には完全に分断され、現在に至る。