死亡とは、生命を失ったことを指す汎用語であるが、同様の意味を持つ「死去」「逝去」などと比べ、比較的「天寿を全うせず、不慮の事故や病気によって死に至った」というニュアンスを含めて使われることが多い。この「死亡」という単語は人間以外の生物にも当てることができるが、人間だけを指す事も多い。また病院や交通事故などで死亡すれば死因はほぼ明白であるが、何の脈絡もない場所でいきなり死体が発見された場合は何かと騒ぎになる。また孤独死で発見が遅れるといった問題も多い。