天文学者エドウィン・ハッブルによって発見された宇宙の膨張、それは同時に宇宙が無限小の点からの大爆発によって生じたとするビッグバン理論を生み出すこととなった。だが多くの学者は宇宙の膨張は永遠には続かないと考えていた。銀河同士に働く重力によって宇宙はやがて膨張から収縮へと転じ、最後は宇宙の全てがビッグバンと同じ無限小の点にまで押しつぶされるという「ビッグクランチ」によって宇宙は終末を迎えるものと信じていたのだ。だが、確証はなかった。