アーキテクチャーは究極的には古代ギリシア語アルキテクトーン αρχιτέκτων （ラテン文字転写: arkhitektōn）に遡る。この語は αρχώς （主な・第一の）と τέκτων （大工、鍛冶屋、創作家、製作者。テクネー τέχνη （技術。英語のテクニック technic 、テクノロジー technology 等の語源）と同根）で構成され、つまり「大工の棟梁」を指す。それがラテン語に入り、棟梁の素養である建築技術や知識、あるいは作品である建築物やその様式を広く表す名詞アルキテクトゥーラ architectūra が生み出され、英語を始め各国語に採り入れられた。