ワイマール共和制時代からナチ党時代を通じ、ドイツでは「ドイツの歌」が長らく国歌として歌われていた。そして第二次世界大戦後、ドイツは分割占領を経て東西分裂状態になるが、このとき西ドイツ（ドイツ連邦共和国）では「ドイツの歌」が国歌として引き続き採用されることとなったのに対し（但し公式には3番のみを国歌とした）、東ドイツでは新規に国歌を制定することになった。それがこの曲である。