平田篤胤は1776年に秋田藩士の四男として生まれた。田舎武士の四男として過酷な幼少期を送った篤胤は20歳で江戸にでて、本居宣長の弟子を自称し（篤胤と宣長は面識がないが、夢の中で出会って弟子にしてもらったと言っている）、29歳で真管乃屋という最初の塾を開く。その後、多くの弟子を取り、武士のみならず民衆からも広く支持されたが、朱子学に批判的な篤胤の思想は幕府から睨まれ、66歳の時に江戸を追放される。1843年、江戸を出て秋田に向かい同年同地で死去。享年68歳。