山陰とは、古来より中国山地を陰陽にわけ、北側を陰、南側を陽（風水の影響）と呼び分けたことに因み、京の都から山陰道と呼ばれる街道が通っていたことに因む。古くはたたら製鉄や石見の銀の産出などで栄え、明治時代までは全国でも発展したエリアの一つだった。