大学時代には慶応のプリンスと言われたスター選手。1973年のドラフト1位で大洋ホエールズ（現：横浜DeNAベイスターズ）に入団する。その前人気の高さは、ルーキーイヤーからホエールズのユニフォームをオレンジと緑のツートンカラー（いわゆる湘南カラー）に変更したほどである（彼の出身地である静岡県のみかんと茶葉にちなんだ）。まだ髪の毛はフサフサだった。