鳥取県西部にある弓浜半島の北端に位置する。市域のほとんどが標高2m内外の平坦な砂地上にあるため平べったい感じである。三方を日本海・中海といった海で囲まれている。水産資源に恵まれているため日本有数の水産都市の一つとして知られている。（かつて日本一の漁獲量を誇っていた）　市の主要施設は港湾のある北部～北東部に集中しており、内陸部は未開発の緑地やネギなどの畑、南部には米子空港と兼用の航空自衛隊美保基地や美保通信所などがある。西側には日本最大のコンクリート橋である江島大橋が島根県松江市の江島との間にかかっている。