主に火山活動などで蓄えられた地熱から発生した水蒸気を利用し蒸気タービンを回すことで発電を行う。太陽光発電や風力発電と違い、安定的な電力を得られるという利点を持っているためベースロード電源としての利用も可能になっている。しかも火力発電よりも二酸化炭素排出量が極めて少なく燃料を必要としないことから、とても環境に優しい発電法として注目されている。