いわゆる"二ケタ国道"の一本で、北陸地方と北近畿地方を結ぶ重要路線。大半が古代の丹後街道のルートを踏襲している。福井県敦賀市を起点とし、小浜市など若狭地方を経由。最近艦これで有名になりつつある京都府舞鶴市を経由してからは南下し、京都丹波地方の山地を縫うように通り、最後は京丹波町の国道9号線の蒲生交差点で終点となる。