「和製スーザ」の異名通り、明朗快活でわかりやすいメロディが特徴で、戦前～戦後にかけて多くの楽曲を制作した。戦中は特に軍歌を大量に作曲している。「露営の歌」「暁に祈る」などが代表的。戦後に入ると「栄冠は君に輝く」「闘魂こめて」（読売ジャイアンツ球団歌）などに代表されるように、今でも多くの国民に親しまれる曲を多く制作した。ちなみに読売巨人のライバル、「阪神タイガースの歌（六甲颪）」の作曲も古関の手による（この曲の作成は戦前である）。また、「燃えよドラゴンズ」にお株を奪われてしまったが、「ドラゴンズの歌」というのも制作している。