フランス革命時などには、反革命の事を指したが、現在では主に時代の流れに逆らってでも過去の政治体制に執着することや、その人のことを指す事の方が多い。この言葉はもとは世界は結局共産主義に向かっていくと考えた左翼側が使い始めた言葉なので、反動派の人が反動を自称することはあまりない。（そもそも前提が正しいかも怪しい）ようするに、昔はよかったから昔のようにやろうぜ、ということ。