福井県との県境にある市で古来、旧大聖寺藩として栄えた街である。また、日本有数の名湯、加賀温泉郷(片山津温泉、山代温泉、山中温泉)を抱える街でもあり、江戸時代には奥の細道で松尾芭蕉とその弟子たちが訪れており、弟子の河合曾良が腹痛のため、旅を断念して別れる一節は古典の教科書に載るほど有名である。