1922年東京都生まれ。中央大学を卒業後、劇団員を経て新東宝へ入社。男前ではあるが押し出しの強い雰囲気と低く野太い声で、最初は悪役を演じることが多かった。1961年公開の名作「豚と軍艦」では胃潰瘍のヤクザ、63年に始まった人気テレビ時代劇「三匹の侍」ではリーダー格の侍、67年公開のショーン・コネリー主演で日本が舞台となった「007は二度死ぬ」では英語を喋る公安の長官、千葉真一や野際陽子も出演し、68年の放送開始から爆発的人気を得たアクションドラマ「キイハンター」ではチームのボスを演じ、誰もがその顔と名前を知るスターとなった。共通しているのはボスやリーダー的な役柄で、頼りがいのある男や強い男が似合う俳優であった。