中央本線は正式には東京～名古屋間（鉄道営業法による免許上は神田～代々木間と新宿～名古屋間）であるが、旧国鉄時代に途中の塩尻で東西両方向からのの線型が篠ノ井線（松本・長野方面）へと向けられ、塩尻を跨いで運行されている中央本線の旅客列車が廃止された。これにあわせ、中央東線、中央西線が通称として復活した（かつての中央本線全通までの旧称）。その後、旧国鉄の分割民営化にあたり、それまでの長野・岐阜県境の管理局境界に換わり、塩尻～洗馬間が東日本と東海との会社境界とされている。なお、線路のキロポストは東京起点を両社とも統一使用する。