ヨーロッパ随一の名門として長きにわたり君臨したハプスブルク家も、その出自はスイスの伯爵家であった。当主ルドルフ3世は、神聖ローマ帝国の皇帝に忠実に仕える与党としてその義理堅さを買われていたが、特にそれ以上でもそれ以下でもない普通の伯爵ではあった。しかしとある理由で帝国の表舞台に登場することになる。