第二次世界大戦において、アメリカの友好国への援助（レンドリース）を企図したアメリカ政府が大量に必要とした船腹を補うべく、民間の造船会社に設計と造船を依頼。アメリカ参戦直前の1941年9月より進水を開始し、参戦後は自軍の輸送にも用いられた。生産性重視・戦時製造と言う特色から、アメリカのいわゆる戦時標準船として扱われることも多い。