古くは縄文時代より人々から崇められている神様である。特に諏訪地方の信仰形態が有名だが、ミシャグジ信仰自体は東日本全体に広まっており、それぞれの地方で神性や信仰形態が違う。諏訪地方では蛇神であるソソウ神と習合されたため、白蛇の姿をしているとされる。洩矢神と同一視され、諏訪の祭神であったが、外からやってきた神である建御名方神(タケミナカタノカミ)に戦いを挑まれる。ミシャグジは鉄輪を武器に戦ったが、結局負けてしまい祭神を降ろされてしまう。なお建御名方神の妻は八坂刀売神(ヤサカトメノカミ)とされている。ちなみに、建御名方神は「古事記」と偽書である「先代旧事本紀」にのみ登場し、「日本書紀」には出てこない。この為、建御名方神は諏訪大社下社の大祝である大氏とその末である金刺氏が諏訪の神に箔を付る為に創作した神で、建御名方神もミシャグジの一種であるという説もある。