魔法の植物として、西洋の古典から現代のサブカルチャーに至るまで小説・アニメ・ゲームなどで散々用いられるため、たまに実在しない伝説の植物だと誤解されていることがあるが、マンドラゴラはナス目ナス科マンドラゴラ属に所属するれっきとした実在の植物である。根っこには幻覚作用や身体麻痺を引き起こし、過食すれば死にも至る強い毒性があり、かつては薬用として利用されたが、現在その需要は全くない。この毒性により中世において魔術の材料としてもしばしば用いられ、今日のイメージを形作った。