カリブ海の小国ジャマイカにて1962年にデビュー。ピーター・トッシュ、バニー・ウェイラーと3人でWailersとして1972年にイギリスのレーベルからアルバム「キャッチ・ア・ファイアー」をリリースして世界デビュー。その後Wailersは解散するが、すぐにメンバーを補充してBob Marley&The Wailersとして作品発表を続ける。エリック・クラプトンがカバーした「アイ・ショット・ザ・シェリフ」が全米1位の大ヒットとなり、一躍スーパースターの座に上り詰める。ラスタ思想に基づいた独特の歌詞、当時の西欧音楽には無かった独自のリズム感覚で、レゲエ音楽の影響力を拡大させた。その魂の歌声・メッセージは、死から30年を経ようとしている現在でも色あせず、その神がかった生き様は伝説として語り継がれている。