対位法とは「ある複数の旋律を、それぞれそれと分かるように独立して、かつ主題との調和のバランスを取って重奏する演奏方法」のことである。そして、この対位法において「1つの旋律」を複数のパート、つまり別々の楽器や別々の音程で繰り返して奏でる形式の音楽をフーガという。このパートの数によってフーガは「二声の～」「三声の～」「四声の～」等と表現され、数字が大きいほど複数のパートを使用し、結果的に重厚な音となる。