1956年にフランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール」が創設したその年のもっとも活躍した選手に贈られる最優秀選手賞であり、現在はFIFAが選定するFIFA最優秀選手賞よりも権威は上と位置づけられており、サッカー選手にとってもっとも名誉のある個人賞となっている。言葉の意味は、フランス語で「黄金の球」という意味で、その年の受賞者には金色のサッカーボールを模したトロフィが贈られる。