鳥類の中でも小さい身体と、細く長いくちばし、そして「ブンブン」という音を出すほどの超高速な羽ばたきによるホバリングをするのが特徴。動画を見ていただければ、この飛び方が非常に特殊であるのがよく分かるだろう。滑空のような風による浮力を得ず、ほぼ独力だけで飛ぶこの特徴的な飛び方は主食である花の蜜を得るために取得したといわれる。蜜を主食とするのは他の動物と食料の奪い合いになりにくく、自然界で生き残る上で重要な意味を持っている。