タイヤは通常、地面と接触して摩擦を起こすことで、回転を効率よく推力に変換することができる。しかしタイヤと地面との間に水が入り込んでしまうと、摩擦が発生せず、車両が地面から浮いてしまう。もちろん停車中であれば自重で地面に接触することができるのだが、これが運転中だと、浮いた状態でそのまま水面を滑っていくため、非常に危険である。