1990年代後半、インターネットの普及に伴い登場した。動画サイトやライブ配信サイト、またはブログやSNSなどを拠点に活動し、一定の視聴者を持っているものはネットアイドルと言われる。ネット環境と映像や音声を配信する機材があれば誰でもネットアイドルになれるチャンスが生まれるが、その中でネットアイドルと呼ばれるほどの有名配信者になれるのはほんの一部である。