1996年に読売ジャイアンツにFA移籍した清原和博に代わる中軸を打つ選手として期待され、1997年から西武ライオンズに所属。「マルちゃん」として親しまれ、打率.305、31本塁打、108打点と活躍し、ベストナインを受賞した。1998年も2年連続で30本塁打、90打点を挙げたが、走れない、守れない、チームの若返りが原因でオフに西武を解雇された。