車名の由来は英語で「太陽冠」から。大衆車のカローラと、高級車のクラウンの中間に当たるミドルセダンという位置づけで、長らくファミリーカーのブランドとして存在していた。 また地方のタクシーの定番の車種としても有名であった。日産・ブルーバードと並び日本のモータリゼーションの発展に貢献をしていた。 ブルーバードとの競合が「BC戦争」と言われていた。1982年に登場の七代目からカリーナと姉妹車となる。