1869年に誕生した最古のプロ野球チーム、レッドストッキングスが前身。1876年のナショナルリーグ創設と同時に参加。しかし、ナショナルリーグの規約に違反していたため、一度消滅。1882年にシンシナティ・レッズとして創設し直され、アメリカン・アソシエーションに加盟。1890年にナショナルリーグに鞍替えし、シンシナティ・レッズとなる。1953年にマッカーシズムの影響もあり、レッドレッグスになったが、1958年にレッズに戻る。