2002年までは毎年9月15日を敬老の日としていたが、2003年からは9月第3月曜日となった（ハッピーマンデー制度）。それに伴い、秋分の日が水曜日で、かつ9月22日または23日のとき、暦の関係上5連休になる可能性がある。これを5月にある『ゴールデンウィーク』に対して、『シルバーウィーク』と名付けられた。また期間中に敬老の日があるため、「高齢者の」という意味があるシルバーともかかっている。ただし、こちらが直接の由来ではないため誤解のないように。