上記の通りどちらも外来語で、シャベル（shovel）は英語、スコップ（schop）はオランダ語。原語においてはどちらも同じものを指す単語である。……のだが、日本では大きさ（など）によってこれらの言葉が使い分けられ、しかも地域によっては意味が逆転している。一般に東日本では大型のものが「スコップ」、小型のものが「シャベル」と呼ばれ、西日本ではその逆であると言われる。なぜ東西でこのような違いが生まれたのか、そしてどの地域が境界線なのか、などの詳しいことはよくわかっていない。