19世紀中頃に交配によって誕生し、その後イギリスで改良を加えられ今に至る。本来は鳥の狩猟の時に、撃ち落とした獲物を回収(レトリーブ)する犬であったが、やがてペットやショードッグとしても注目されるようになり、今では国内外ともに(特にアメリカなどで)人気の高い犬種となっている。