東北新幹線の高速化の一環として投入されたE5系の新青森側10号車に設定されたもので、当初は「スーパーグリーン車（仮）」として案内されていた。「グランクラス」の名称は2010年5月に正式発表されている。名称はフランス語において「大きな」を意味する「Gran」と英語の「Class」を掛けあわせた造語である。